提要：Charles在战役中被俘后，被奴隶贩子Tony Strak带到了奴隶市场，在这里，他与罗马炙手可热的元老Erik相遇。含少量天使夜和SixFro。
罗马
天色没大亮，一串戴着脚镣的青年便站在了这露天的奴隶市场。
橄榄树盖下的一块空地上，站着今年第一批战俘奴隶，是跟随汉尼拔翻跃群山又跋涉河水的精锐士兵。慕名而来的人们填补了空地上的其他位置齐地排成三列，这些被扒干净的小兵都线条漂亮，肌肉流畅，皮肤被战斗滋养得伤痕累累，，把这些男人团团包围起来的，与其说是有意购买的富人，不如说是尖声细语。因为这群刻薄的富人，或是为富人采购的无名小丁，比起是来物色能干的奴隶，更像是过来参观这些美好健壮的肉体：他们绕着这些人走了一圈又一圈，不时翻看他们厚厚的卷发，挤捏他们金黄色的结实手臂。一个蓝色皮肤的年轻人把一只皱纹遍布的手从自己身上甩开，冲着对方的脸呲出自己的獠牙。
这群奴隶间有个与众不同的，一个跪坐在金色织花的毯子上的年轻人，他低垂着头部，暴露在众人视线中的皮肤——下颚线的侧面——呈现出淡淡的焦黄，褐色头发打着卷，一块蛋白似白嫩的脖颈在发梢间露了出来。他显然不是一位战士，在这样一群高立的兽群间，他是一个跪坐的小羊羔。
“把你的头抬起来，记录官。”托尼·史塔克高傲的声音里带着笑意，他像个立功的将军一样站在队伍之外，更像个丰收的农民昂首挺胸地站在自己的李子堆前，这是他几年间最好的货品，他迫不及待大肆炫耀一番。
“查尔斯，”这个尊严的奴隶贩子心情很好，见对方没有动静，倒也没有生气，只是慢悠悠地走到他身边，拍了拍他的肩，“你也希望能遇见个好人家吧？”
这个全迦太基最高贵的文官——瑟兰督伊父子的希腊语老师，汉尼拔的随军记录官——抬起头来，人群中顿时爆发出一阵充满赞赏与欣快惊呼，这是一张多漂亮的脸！神明的雕塑也不如这样活灵活现。一双蓝色的眼睛是处女祭司手里盈盈闪光的的湖水，艳红的嘴唇则是载着盈盈水光的花瓣，几个月的征程给羊乳般的皮肤罩上的浅浅的焦黄，在阳光迎面笼罩时像涂了一层蜂蜜的甜浆。
“三千第纳尔，兄弟们。”史塔克的开价令一群小小的富商们惊呼了起来。开到这个价钱，史塔克似乎不想用这个镀金的奴隶做笔好生意。
被叫做查尔斯的蓝眼睛青年挪了挪因为长久的跪姿而麻木的双脚，但是这种应付的缓解没有任何效果。他落在稍远处的一棵橘树的树梢上，这里的树与迦太基的树并无不同，枝叶丰满而色彩猗郁，与惟妙惟肖的雕塑中也大抵相似，生机早已在雕琢中死去。
忽然间，骚动安静了一些。围观奴隶的人们不再挤在一起，纷纷往后撤了几部，密不透风的人墙间露出了一些缝隙，透过这些缝隙，五六个身穿带紫色纹饰的白色长袍的男人的身影显现了出来。这几人并排前行，两个最为瞩目的人站在中间，一位是大腹便便的老人，另一位则是位挺拔的年轻人。查尔斯的目光与那个青年人相遇了。看他的托加显然是达官贵族，阔肩窄腰，漂亮的身姿似乎随时可以决胜战场。
查尔斯见过他。
艾瑞克兰谢尔远远就看到那个跪坐在提花白毯上的蓝眼美人了，他心中暗笑，却没有从高谈阔论中抽身出来，反而指着一众等待认领的奴隶间最为抢眼的那个蓝色身影对身侧的人说道：“我看这是您想找的，足能彰显身份。”
他身旁的人与他的区别正如高卢的鄙夫与希腊的酒神一般，对方捧着个肚皮，走一步颠两步，面容却带着与身份极不协调的青灰色。这是元老院中最为权威的一个，一生在家族盛名的荫蔽下享有清福，虽然他已经摆出了躬身幕后的高姿态，却仍然作为一切希望得到权威的人的垫脚石而倍受年青一代的青睐。
这个大肚老夫哈哈笑了一声，似乎并没有把这建议当真：“太招摇了。艾瑞克，倒是你该给自己挑个显示威严的。”
“我不着急，”艾瑞克兰谢尔自有计划地露出了笑意，“我出身卑微，地位也不高，还不是出风头的时候。”
几人走到了史塔克前面，互相问了个好，周围的人见到几位最享有荣誉的元老过来，立即像水流般向两侧散开，把他们迎向了供人挑选的货品。
查尔斯盯着迎面走来的艾瑞克，那双透露着高傲的眼睛在他的记忆中逐渐清晰起来，唤起了去年冬天之前的一面之缘的回忆：行军帐篷里闪动的光线把影子投向四壁和羊皮，他站在汉尼拔的身的丛丛阴影里，视线随着汉尼拔的手指在地图上左右移动；他的对面，汉尼拔和三角头武士的对面，站着这个身披白色托加，语气咄咄逼人的男人。 他便是前来前往新迦太基，请求汉尼拔对罗马友邦休战的两位元老之一。
但是他的请求失败了，战争还是开始了。
查尔斯的鼻子一阵酸痛，他紧盯着那个男人，对方眼睛里的光芒和嘴角的笑意不知道是心猿意马还是情真意切。他不懂为何战争期间能有人仍能感到开怀。自从汉尼拔在迦太基纠集士兵以来，思考和疑虑时时困惑着他，他无法理解的事情很多，现在他无法理解的是眼前意气风发的战士，和那个向巴卡后嗣请和的元老是否同为一个尊严的勇士。
艾瑞克穿过为他避让的人群，走向这几十个低着头的青年，他向为首跪坐着的褐发男人投去了一瞥，就像在一片只有两只鸟的树林中，一只鸟望见了另一只。他的目光扫过那双晶亮的蓝色双眼，随即又看向了下一个人的手臂和鼻子。一种不褪色的热络埋在他的视线里，仿佛仍然在体味刚刚友好的交谈中带来的乐趣。
紧接着，那个身材肥硕的老贵族走向了查尔斯，他笑吟吟地打量着这个天价的良奴，刚要开口说话，一声招呼吸引走了他的注意力。
“这不正是您想要的金发少年吗？”
听闻这句，肥硕的头颅把注意力转移到了稍远的位置。艾瑞克站在一个有着天然的金色卷发的男孩面前，像挑选战士一样拍着男孩的结实的肩膀，那优美的肌肉是雕塑家们最想要的。他不以为然地远远瞥了一眼，回应道：“我已经找到了一个完美的金发少年，他是个真正的‘天使’。”
“那仍然不妨您有第二个。”艾瑞克再度拍了拍那人的肩膀，声音噼啪作响，金黄的皮肤被拍出了一块红色的手掌印，青年纹丝不动地站着，咬肌微微颤抖。
老人瘪着嘴思索了一下，忽然哈哈一笑，说道：“你说得对，艾瑞克，不过我的确不需要漂亮的金发少年了，我会考虑那个蓝皮肤的年轻人，毕竟你不会总见到蓝皮肤的孩子。”说着，他离开了查尔斯的身边，往两侧一路走去。
他刚一离开，另外两个元老便凑了过去，他们显然也被查尔斯折服了，愿意付出天价来换取他的美貌和才华。见到这两个人凑到了自己的珍宝旁边，史塔克不自觉地皱了皱眉。他转过身，看到了正站在树边望着这边的西科史密斯，随即露出了笑容。
“思科史密斯元老，您对那些身体强健的青年不感兴趣吗？这些人都是您在多年间能找到的最优秀的了，战争还没有摧残他们的身体。”史塔克用不大不小的声音说道，语气十分诚恳。
思科史密斯没料到自己会被牵扯到这样的买卖里，他愣了一下，回应道：“噢，不用了，史塔克，我没有许多体力活需要交代。”
“噢，对，您尚且不急需那些，”史塔克露出了理解的表情，他停顿了一下，继续说，“不过我很奇怪，为什么您没有看看我们的查尔斯？”
“查尔斯？”西科史密斯摇摇头，说，“我想不了。他是谁？”
史塔克又望了望尽围着他的商品们的人群。他叹了口气，走到西科史密斯所在的身旁，这是块令人愉快的树影，十分荫凉。站定后，史塔克伸出手指了指查尔斯所在的地方，那里两三个元老为首，人群尤其满当。“您看那边，围着最多人的就是他。”
思科史密斯点了点头：“噢，我注意到了，他很美，我得承认。他是汉尼拔的随军记录官？”
“是的，这群人中唯一的文官，也是全迦太基公认青年中最渊博的。他是瑟兰督伊夫子的希腊语教师。”史塔克补充道，“雅典人。”
“希腊语教师。”思科史密斯小声重复了一遍，看着那个褐发的身影。
“他本人来自希腊，是很多希腊文人和雕塑家的友人。”说到这里，史塔克停了下来，看着这位最受尊敬的三位元老中的一位。
“等等，您说他叫查尔斯？”思科史密斯突然惊呼一声，“查尔斯？弗罗比舍是不是曾为他写诗？‘他的眼睛与祭司手中的湖水’？”
史塔克哈哈大笑了起来，笑罢，才在对方不解的眼神中作出了回答：“西科史密斯元老，我可能并不像您抬举那般博览，但他的确可能是那位诗人的友人。”
“天啊。”思科史密斯震惊地望着那跪坐的身影，除了那柔顺的卷发和澄澈的眼睛，无法把他与诗歌中那酒神的化身联系在一起。他被一群人围着，头低垂在两个撑着地毯的胳膊间，黏在脖颈上的头发像一束被迦太基的烈焰烧焦的玫瑰一样打着卷，嗡嗡低语的众人像焦灼的蜂群。
史塔克说道，“倒不用担心那些最为鄙陋的人把他领去受苦，只有真正知道他的价值的人才会愿意出这份高价，但是看来他美貌的饵也吊了不少贵族。”
西科史密斯思皱着眉往那边望着。许久，忽然说道：“能不能卖给我？”
史塔克露出吃了一惊的表情，反问道：“能给他找到个如此的好人家，这门生意我有什么好拒绝的？倒是您，是否真的需要呢？”
西科史密斯面色中带点焦急，点了点头：“我稍后将钱送到你的府上，还劳烦你等待了。”
“哦，您可别这么客气。”史塔克。“我不过是个生意人。”
西科史密斯稍对他弓身示意，便往他的教师的方向走去。
查尔斯察觉有人又朝自己走来，应声抬头看。来的人自我介绍了一番，末了，补充道：“我想你对弗罗比舍的诗作应该有比较好的理解吧？”
查尔斯没有说话，过了几秒之后，他笑了笑。
“你可以站起来。”西克史密斯的手扶着查尔斯。查尔斯摇摇头，示意自己不需要帮助，但他的腿已经因为久跪而失去了知觉，才站起来便摇摇欲坠地要倒下，西克史密斯慌忙搀扶，查尔斯的面色又低头尴尬地笑了一下。
这时候，艾瑞克正走到史塔克旁边。他掏出一个沉甸甸的白色袋子递给史塔克，对方表情略带惊讶地接住这份出其不意的富源，问道：“元老，您这是要买几个？”
艾瑞克撇嘴一笑，答道：“就要那个文官。”
史塔克一愣，这尴尬的局面完全在他的意料之外，在买卖的问题上，他从来没有估计错误过，但他的确没想到查尔斯是这等抢手货——两个在元老院中最尊贵的人，一个谦卑诚恳，一个野心勃勃——他完全没料到艾瑞克对查尔斯会对有兴趣，或者说他以为所有人都会对查尔斯有兴趣，却偏偏不是这个刚愎自用的武夫。没等艾瑞克询问，他只得先开口打破沉默：“太可惜了，艾瑞克元老，西克史密斯元老刚刚买下他，他需要一个希腊语教师。”
艾瑞克的动作一滞，张开到一半的嘴不知是该继续说还说默不作声，他停顿了好一会，把冒到嘴边的话吞了下去。
艾瑞克转而盯着史塔克，史塔克的手上还放着那带钱币，收也不是，接也不是，只好托这满载美色的小袋子，把自己当作一把桌子。他的半壁财富大都是凭借自己敏锐的眼睛和察言观色的技巧得来的，现在他觉得不是滋味，这钱对他一点吸引力也没有。史塔克打圆场道：“您真是出手阔绰，这些够您挑上十来个那些最健美的小战士们了，如果您对他们不感兴趣，那只能让您屈尊等待了，因为这战役肯定持久，而荣耀必定还将归属罗马，下一次的战俘里，最为优秀夺目的一个，我只为您留着。”
艾瑞克哈哈一笑，没说话。
“我们先走了！”西克史密斯朝着还在和史塔克议价的元老们招呼了一声，他在前，查尔斯跟随在后，两人转身要离开。
“等一下！”几乎与此同时，艾瑞克的声音传了过来，他朝着西克史密斯的方向举起手，却没了下文。这一动作甚至出了他自己一个不意，以至于他迎来了所有人的目光，却没能对这注意力有任何回应，他似乎不知道是不是应该用道别来圆场，但那实在不是自己风格，于是他只好强行噤声，为自己的唐突补上一个仓促的点头。
查尔斯也回头看了他一眼，这似乎是他们首次真正意义上的对视了，两人谁都不遮不掩，周围的树和阴影都被抹去了，只剩下一个摄人心魄。
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罗马共和国时期地中海西部地区的奴隶价格信息很难找到，根据战俘赎回价格推算的话，第二次布匿战争中，汉尼拔给出的赎金价格为每个罗马士兵300第纳尔。22年后，亚该亚人为赎回被汉尼拔卖到希腊做奴隶的一些罗马公民，每战俘500第纳尔。当然汉尼拔给的这个价格不是正常价格，好像普通奴隶一百第纳尔左右就可以拿下。而即使是这样一般公民也是绝对买不起的。
此外，所有奴隶中，希腊人中的雅典教师最贵，。